El 19 de noviembre se inauguran las luces navideñas en el Real Jardín Botánico de Madrid y, con ese motivo, ese día la entrada será gratuita. Madrileños y visitantes podrán disfrutar de un espectáculo de música y color, repleto de belleza y fantasía, en el ambiente único del Jardín Botánico. Hasta el 6 de enero podrá recorrerse el Jardín a través de un paseo de un kilómetro y medio aproximadamente que ofrecerá sus diversos rincones y perspectivas bajo una luz especial y diferente.
Aprovechamos esta ocasión para recordar que el primer rey español que creó un Jardín Botánico fue Felipe II, a instancias de su médico, el humanista y botánico Andrés Laguna. Dicho Jardín se ubicaba en Aranjuez, en las cercanías del Palacio Real. Posteriormente, una Real Orden del 10 de octubre de 1755 firmada por el rey Fernando VI situaba el Jardín en Migas Calientes, a orillas del río Manzanares. Sería Carlos III quien trasladaría el Jardín Botánico en 1781 a su actual ubicación, el emblemático Paseo del Prado, con el privilegio de tener como vecino el Museo del Prado. Los arquitectos Francisco Sabatini y Juan de Villanueva lo diseñaron teniendo en cuenta los objetivos científicos y didácticos del Jardín.
La Corona Española fomentó diversas expediciones científicas a lo largo de los siglos XVIII y XIX que enriquecieron las colecciones botánicas. Destaquemos la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada (actual Colombia) liderada por Celestino Mutis, la Expedición Botánica al Virreinato del Perú a cargo de los botánicos Hipólito Ruiz y José Antonio Pavón, la Real Expedición Botánica a Nueva España (actual México) con los botánicos Martín Sesé y José M. Mociño y la Expedición alrededor del mundo de Alejandro Malaspina.
En el siglo XIX, la gestión de Antonio José Cavanilles convirtió el Real Jardín Botánico de Madrid en uno de los más relevantes de Europa. En el siglo XX, a partir de 1939, el CSIC se ocupa de su mantenimiento y del fomento de la investigación. En el siglo XXI, cinco mil especies variadas de plantas y árboles de todo el mundo esperan nuestra visita.
