Doña Letizia ha presidido en la Base Aérea de Cuatro Vientos el acto con el que el Ejército del Aire y del Espacio clausura el centenario de la primera aeroevacuación médica en España.
Su Majestad la Reina, acompañada de la ministra de Defensa, Margarita Robles; de la subsecretaria de Defensa, Adoración Mateos; y del jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, general del Aire, Javier Salto, recibió a su llegada honores a cargo de un piquete militar y escuchó una presentación sobre la historia y capacidades del transporte sanitario, desde sus orígenes hasta las actuales misiones de esta unidad.
Tras las intervenciones, Doña Letizia visitó una exposición estática compuesta por mapas y maquetas de la época en la que comenzaron estas evacuaciones sanitarias y presenció un simulacro de aeroevacuación en la que participaron un helicóptero NH90 del 803 Escuadrón del Ala 48 en configuración SAR (search and rescue) manteniendo las medidas de protección personal (uso de equipos de protección individual completos) durante el rescate y un avión C-295 (T-21) del Ala 35 ya configurado como MEDEVAC y equipado con cámara de aislamiento, coordinados por la Unidad Médica de Aeroevacuación (UMAER).
La aeroevacuación médica es un eslabón más de la cadena asistencial que permite mejorar el pronóstico vital a corto plazo y funcional a largo plazo de un paciente, realizada con personal y equipo especializado, su misión última es trasladar pacientes desde una formación sanitaria a otra más adecuada para las características de su patología, manteniendo los cuidados asistenciales en vuelo y subordinando su acción al medio aeronáutico con las limitaciones que ello impone.
Las primeras misiones de aeroevacuación médica en España tuvieron lugar en el año 1917 en el norte de África; en la guerra civil se creó el primer escuadrón de ambulancias aeromedicalizadas, si bien no es hasta el año 1989, en la misión de Namibia UNTAG, en el que se cambia el concepto asistencial y se diseñan los equipos de aeroevacuación formados por un médico, un enfermero y un técnico, todos ellos con conocimientos de medicina aeronáutica. A partir de 1990 los conflictos de los Balcanes, Afganistán e Irak desarrollan este concepto y convierten ese equipo en un grupo multidisciplinar formado por médicos de diferentes especialidades y enfermeros, todos ellos destinados en el Hospital del Aire.
El 6 de febrero de 2003 se creó la Unidad Médica de Aeroevacuación (UMAER), para dar adecuada respuesta a los retos derivados de la participación española en conflictos armados lejos de España y el manejo de las bajas generadas en ellos, que precisaran su repatriación por vía aérea. En febrero de 2015 la UMAER se integró en el European Air Transport Comand, lo cual confiere a la actividad propia de la unidad un mayor tinte internacional y de cooperación el resto de países del entorno militar de España.
Hoy en día, las misiones de la UMAER incluyen la aeroevacuación de bajas desde donde éstas se hayan producido hasta la formación sanitaria más adecuada y la intervención inmediata en situaciones de emergencia para realizar un triage y puesta en condiciones de aeroevacuación de las bajas que lo necesiten.
Para ello, la UMAER se constituye en una fuerza de proyección de muy alta disponibilidad que, en un periodo aproximado de 2 horas, debe ser capaz de desplegar los medios asistenciales que considere necesario para cada paciente.
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