Hace 750 años una Infanta de Castilla llamada Leonor de Castilla fue coronada reina de Inglaterra. Surgen algunas preguntas: ¿Cómo llegó Leonor de Castilla a ser reina de Inglaterra? ¿Con qué rey estuvo casada?¿Quién era esta Infanta que lleva el nombre de la actual Princesa de Asturias? ¿Quién fue el príncipe de Gales hijo de una Infanta castellana? Las responderemos a continuación:
Leonor de Castilla nació en 1241. Era hija de Fernando III el Santo (1217-1252) monarca que unificó los reinos de Castilla y León en 1230 y de su segunda esposa Juana de Ponthieu. La profesora Margarita Torres en el Diccionario Biográfico de la Real Academia de la Historia (RAH) recoge como las nupcias de la Infanta Leonor de Castilla con el Príncipe Eduardo de Inglaterra tuvieron lugar en Burgos, en el Monasterio de las Huelgas en 1254 cuando apenas contaba con 13 años.
Con su matrimonio llevaba los derechos castellanos a la Gascuña que el rey de Castilla Alfonso VIII (1158 -1214) como esposo de otra Leonor (Leonor de Inglaterra) había recibido de su padre Enrique II Plantagenet como dote de esta infanta inglesa para su enlace con el monarca castellano.
La cuestión era importante para el reino de Inglaterra. Todavía en 1253, un año antes del enlace de Leonor de Castilla con el príncipe Eduardo de Inglaterra, Alfonso X El Sabio había reivindicado sus derechos a este territorio del sudoeste de Francia perteneciente a los Plantagenet.
De su matrimonio con el rey Eduardo I de Inglaterra nacieron quince hijos. Varios de los mismos nacieron en los dominios franceses, otros en Tierra Santa, en Inglaterra y los dos últimos Isabel y Eduardo (futuro primer Príncipe de Gales) en tierras galesas
Una vez en los dominios ingleses, la Infanta Leonor de Castilla no debió encontrarse sola. Recordemos que su madre (Juana de Ponthieu) era francesa y fueron varios los parientes que la acompañaron a Inglaterra.
Sabemos que Leonor acompañó a su marido a Tierra Santa, en el contexto de la IX Cruzada. Tras el óbito del rey Enrique III en 1272, el príncipe Eduardo (esposo de Leonor) heredó el trono siendo coronados dos años más tarde, a su regreso a Inglaterra el 19 de agosto de 1274.
El rey Eduardo I quiso imperar sobre toda la ínsula de Britannia. Poco después de su coronación Eduardo I se propuso conquistar Gales, conquista que finalmente consiguió tras dos campañas en 1277 y 1282-1283.
Será tras esta última campaña, en 1284, en el castillo de Caernarfon, en Gales, cuando la reina Leonor alumbró a su hijo: Eduardo, que será el primer Príncipe de Gales (heredero de la corona inglesa) llamado a convertirse en Eduardo II.
Una tradición afirma que tras la conquista de Gales, el rey Eduardo I prometió a los galeses concederles un príncipe nativo que no hablara ni una palabra de inglés o francés.
Así lo hizo Eduardo I, presentándoles a su hijo, el futuro Eduardo II, todavía bebé que lógicamente no hablaba ni inglés, francés (ni el castellano materno) aún. Sin embargo el verdadero nombramiento Eduardo II como Príncipe de Gales tuvo lugar a comienzos del siglo XIV, en 1301 cuando ya sabía hablar inglés y francés.
De modo que el primer Príncipe de Gales fue hijo de una Infanta de Castilla. Al rey Eduardo I, conocido con el apelativo de Longshanks (Zanquilargo) se le conoce por la famosa película Braveheart (1995). Su esposa castellana ya había fallecido en 1290, en Harby, unos años antes de sus invasiones de Escocia cuando la antigua Infanta de Castilla no habría cumplido los cincuenta años.
Tras su fallecimiento de Leonor, el rey Eduardo I decretó que, allí donde el cortejo fúnebre de su mujer, había pernoctado, fuese erigida una cruz conmemorativa; las cruces, llamadas «Eleanor crosses» (Cruces de Leonor) fueron doce, erigidas en Lincoln, Grantham, Stamford, Geddington, Northampton, Stony Stratford, Woburn, Dunstable, St Albans, Waltham, Westcheap, y Charing Cross. Hoy sólo quedan los basamentos de Geddington, Northampton e Waltham, porque las cruces fueron quitadas. El lugar donde se encontraba la última cruz (Charing Cross) se considera el centro de Londres.
Como podemos ver antes de la reina Catalina de Aragón (esposa del príncipe Arturo y posteriormente de Enrique VIII), Londres ya tuvo una reina de origen hispánico.
En el 750º aniversario de la coronación de la Infanta Leonor de Castilla como reina de Inglaterra bien merece que recordemos los lazos históricos que unen a España y el Reino Unido.
Agradecemos a la Fundación Hispano Británica su apoyo a esta efeméride especialmente por invitar a España a la Honorable Sarah Elizabeth Cockerill autora del libro Eleanor of Castile: the Shadow Queen así como la organización del viaje a Londres donde se podrá visitar el castillo de Leeds- al suroeste de Inglaterra, en Maidstone, en el condado de Kent,- tan ligado a la figura de esta reina de origen hispánico y su última morada en la Abadía de Westminster tumba que fue visitada por los Reyes de España en el año 2017.
