Destacó por sus composiciones de tema báquico y místico, que le ocasionaron frecuentes problemas con la ortodoxia del poder reinante, algo que aún hoy permanece en su tierra, Irán. Leer es para cualquier opresión tiránica una puerta de escape, algo que desprecian los déspotas, porque saben que ahí empieza su declive y posterior caída. Pese a la censura que intentaron imponer al final se vieron obligados a ceder, porque Hafez es por excelencia el Horacio y Ovidio de Irán, maestros del Carpe Diem, así como Ferdowsi con su obra magna el Shahnameh o Libro de los Reyes es el Homero de Irán y mantiene vivo el pasado persa frente a la ocupación islámica de los Ayatolás. Su tumba en su ciudad natal, Shiraz, es centro de peregrinaje cada año.
Hafez de Shiraz nació en 1325 y la leyenda y el misterio envuelven en gran parte su vida. Su padre era comerciante y murió siendo él aún un niño, por lo que fue criado por su madre y un tío que le pagó su educación, siendo un alumno ejemplar y memorizando a varios poetas persas como Saadi, Rumi, Ganyaví y Farid Udin Al Attar.
Se cuenta que a los 21 años mantuvo una vigilia de cuarenta días con sus noches en la tumba del poeta Baba Kuhi, muerto en 1050, quien había escrito que quien velase su tumba durante cuarenta días y cuarenta noches, alcanzaría el corazón de la persona amada. Tras estas jornadas de presencia constante, conoció al maestro sufí Attar y se hizo su discípulo.
Trabajó de panadero, letrista y escriba hasta que con 30 años se convirtió en poeta de la corte. No obstante, a causa de unos versos criticando a los gobernantes del momento, hubo de exiliarse con 50 a la ciudad de Isfahán, exilio que terminó dos años después.
Su estrofa favorita era el gazal que consiste en coplas y estribillos, con cada verso compartiendo el mismo medidor. La influencia de Hafez atravesó fronteras porque muchos estudiosos han visto similitudes en sus versos y ritmos y estilos con las obras de autores como Petrarca, Shakespeare y García Lorca, este último sin duda debió de consultar la obra de Hafez y otros autores del Al-Ándalus para escribir el Diván de Tamarit.
Debido a su defensa del amor libre, beber vino o disfrutar de la vida al máximo y alabando a dioses mitológicos como Afrodita diosa del amor, un tema que canta mucho en sus obras u a dioses pacíficos como Jesús a quien también menciona, los Ulemas llegaron a censurar su obra, algo que no tuvo éxito. Hafez murió en su ciudad natal en 1389.
A partir de mitad del siglo XIX su tumba y ciudad natal volvieron a convertirse en centro de la poesía mundial y para los amantes de su obra, dado que junto con Omar Khayyam fue el autor más leído en Reino Unido y los románticos del Oriente y tiempos pasados visitaron su tumba, la cual según dicen posee una magia ancestral que otorga el talento del verso a quien lleva un libro de Hafez y lo lee en voz alta, en la losa están grabados sus versos más famosos. El Panteón actual se construyó en 1935 bajo la Dinastía Pahlavi y entre 1967-1977 Shiraz fue el escenario del Festival de Artes Internacional presidido por la Emperatriz Farah Diba, admiradora del poeta, usándose el mausoleo como escenario para los recitales de poesía.
Aún hoy, pese a la revolución islámica y la censura Hafez sigue siendo leído, es más es una puerta de inspiración para quienes luchan porque Irán vuelva a ser lo que siempre ha sido y en palabras de Hafez: Un jardín de Dios en la tierra, donde lo mejor de la vida es tumbarte en un diván con una copa de vino y leer un poemario. Así sea.